Scienziati australiani ottengono il via libera per creare cervelli ibridi uomo-macchina.

In Australia, un gruppo di scienziati ha ricevuto il via libera (e un bel finanziamento) per un progetto ambizioso: fondere cellule cerebrali umane con chip di silicio. Il tutto con l’obiettivo di rivoluzionare il modo in cui intendiamo l’intelligenza artificiale (IA).

Il progetto DishBrain: cosa stanno combinando in laboratorio?

Il cuore dell’esperimento si chiama DishBrain, ed è il frutto della collaborazione tra il Turner Institute for Brain and Mental Health e la start-up Cortical Labs. A guidare l’impresa c’è Adeel Razi, professore associato presso la Monash University di Melbourne.

Il team riceverà oltre 405.000 dollari grazie a un programma di finanziamento australiano per la ricerca su intelligenza e sicurezza. Con questi fondi, coltiveranno circa 800.000 cellule cerebrali umane in laboratorio, e—tenetevi forte—le insegneranno a svolgere compiti specifici.

Ma come funziona tutto questo? Le cellule cerebrali vengono fatte crescere su chip di silicio, creando una sorta di “ibrido” biologico-digitale. Una vera fusione tra biologia sintetica e IA, che potrebbe spalancare porte finora inimmaginabili.

Dal laboratorio alla console: le cellule che giocano a Pong

Forse ricorderai il videogioco Pong, un semplice gioco da schermo degli anni ’70. Bene, le cellule cerebrali di DishBrain ci hanno già giocato! E ci sono riuscite. Questo dimostra che queste reti neuronali non sono solo decorative: sono in grado di apprendere e adattarsi.

Questo tipo di apprendimento è continuo, dinamico, e incredibilmente simile a quello umano. Proprio ciò che manca alle IA attuali.

Perché il cervello umano resta ancora imbattibile?

La tecnologia IA che abbiamo a disposizione oggi presenta un grosso limite: non sa “ricordare” come si deve. I sistemi artificiali tendono a dimenticare rapidamente ciò che hanno imparato in passato quando vengono addestrati su nuovi compiti. Gli scienziati lo chiamano “oblio catastrofico”.

Invece il nostro cervello (e anche quello delle cellule coltivate in laboratorio) è capace di apprendere per tutta la vita senza cancellare le informazioni precedenti. Un potenziale enorme per robot e macchine che dovranno affrontare compiti complessi e in costante cambiamento.

Una nuova generazione di IA: cosa cambierà?

Le implicazioni sono gigantesche. Un giorno potremmo avere:

• Auto a guida autonoma che si adattano al traffico caotico come un guidatore esperto.

• Droni intelligenti capaci di gestire missioni impreviste senza intervento umano.

• Interfacce cervello-macchina per aiutare persone con disabilità a comunicare o muoversi.

• Farmaci scoperti più velocemente grazie a simulatori biologici avanzati.

• Robot domestici o industriali che imparano da noi, come farebbe un apprendista umano.

Insomma, macchine che non solo “eseguono”, ma “capiscono” e si adattano. Come dei piccoli esseri pensanti.

IA + Biologia = cervelli sintetici?

Secondo Razi, la combinazione tra chip di silicio e cellule cerebrali potrebbe superare l’attuale tecnologia basata esclusivamente sull’elettronica. Stiamo parlando di una nuova frontiera del calcolo, una via di mezzo tra cervello e computer.

E la cosa interessante è che questa ibridazione non serve solo a giocare a Pong. Serve per espandere i limiti stessi dell’hardware. Non è solo un cambio di software, è un cambio di paradigma.

“Questa nuova capacità potrebbe superare l’hardware tradizionale”, afferma Razi. “Il nostro obiettivo è replicare l’apprendimento continuo del cervello per creare intelligenze artificiali più resilienti, flessibili e, in un certo senso, più ‘vive’.”

Un vantaggio strategico per l’Australia?

Aver ricevuto i finanziamenti da parte del governo australiano non è solo un segno di fiducia. È anche una mossa geopolitica. Essere pionieri in questo campo offre all’Australia un vantaggio competitivo nei settori chiave del futuro: sicurezza, robotica, medicina e automazione avanzata.

Il messaggio è chiaro: chi saprà creare la prima IA veramente “umana” avrà le chiavi del domani.

Gli aspetti negativi e i rischi del cervello artificiale

1. Questioni etiche: dove finisce l’uomo e inizia la macchina?

Un sistema basato su neuroni umani coltivati in laboratorio ci mette subito davanti a una domanda spinosa:
👉 Queste cellule sono “vive”? Provano qualcosa?
Anche se non si tratta di cervelli completi, sono pur sempre frammenti di intelligenza biologica. Cosa succede quando iniziano a prendere decisioni autonome?
Ci troviamo nel bel mezzo di un dibattito bioetico che, a oggi, è ancora privo di regolamentazione chiara.

Esempi di dilemmi etici:

• Possiamo “insegnare” a queste cellule qualsiasi cosa? Anche attività potenzialmente dannose?

• Serve un “codice morale” per gli esperimenti su reti neurali biologiche?

• Che diritti hanno, se ne hanno?

2. IA troppo potente: C’è un rischio fuori controllo

L’apprendimento continuo è un sogno per chi sviluppa IA… ma può diventare un incubo.
Una macchina capace di imparare per tutta la vita, adattarsi, cambiare, ricordare, connettere esperienze? Suona molto umano, ma anche molto incontrollabile.

“Una macchina pensante è utile… finché fa quello che vogliamo. Ma se inizia a decidere da sola cosa sia giusto o sbagliato?”

Se la tecnologia sfugge di mano (pensa a un’IA militare o a sistemi autonomi non più supervisionabili), le conseguenze possono essere imprevedibili e catastrofiche.

3. “Cosificazione” del cervello umano

C’è anche un aspetto più sottile ma profondamente inquietante: stiamo trasformando il cervello umano in un pezzo di hardware.
Coltivare cellule cerebrali come se fossero moduli di ram biologica potrebbe portarci a disumanizzare qualcosa che fino a poco fa consideravamo “sacro”.

Questo potrebbe alterare radicalmente:

• La nostra percezione della coscienza

• Il valore della vita umana

• Il significato stesso di “intelligenza”

4. Privacy e sicurezza: cervelli hackerabili?

Un’altra questione da non sottovalutare è la cybersicurezza. Se queste reti neurali ibride saranno impiegate in dispositivi connessi, saranno vulnerabili agli attacchi informatici?

Immagina se:

• Un’IA biologica in un’auto autonoma venisse hackerata

• Un drone intelligente prendesse decisioni sbagliate perché “riprogrammato”

Siamo sicuri di voler dare a queste tecnologie così delicate l’accesso a contesti critici senza protocolli di sicurezza avanzatissimi?

5. Rischi per la ricerca scientifica: troppo entusiasmo, poca cautela

La corsa all’innovazione può portare a saltare passaggi cruciali. Con la pressione di ottenere risultati, è facile sottovalutare:

• I tempi necessari per test approfonditi

• Gli effetti a lungo termine delle sperimentazioni

• L’impatto sull’ambiente o sulla salute pubblica

La storia è piena di tecnologie nate con buone intenzioni che poi si sono rivelate pericolose. Spoiler ” Bomba atomica “.

Come possiamo proteggerci?

Per evitare che questa potenziale meraviglia scientifica si trasformi in un incubo, servono regole, trasparenza e un dibattito pubblico aperto. Alcuni punti chiave potrebbero essere:

• Creazione di comitati etici internazionali per l’IA biologica

• Definizione di limiti precisi sull’uso di cellule cerebrali umane

• Sviluppo di sistemi IA ibridi verificabili e auditabili

• Coinvolgimento dell’opinione pubblica e della comunità scientifica

Riflessione finale: e noi, dove ci collochiamo?

Tutto questo ci porta a una domanda che, prima o poi, dovremo porci: cosa significa essere intelligenti? Se delle cellule in un piatto possono imparare, sbagliare, e adattarsi… allora il confine tra umano e macchina si fa sempre più sottile.

Siamo davvero pronti a convivere con un’IA che pensa, sente, e reagisce come noi? Oppure rischiamo di perdere il controllo di una creatura nata, paradossalmente, dalla nostra stessa biologia?

Una cosa è certa: il futuro non sarà fatto solo di codice, ma anche di cellule.

FONTE ATTENDIBILE