Dalla bomba atomica all’IA militare – Non abbiamo imparato nulla! AGGIORNATO 2025

C’è un’immagine che torna spesso alla mente quando si parla di intelligenza artificiale e pericoli globali ed è quella degli scienziati del Progetto Manhattan che, pur conoscendo le conseguenze devastanti della bomba atomica, decisero comunque di proseguire.

Uno dei più grandi difetti della nostra specie è proprio questo: l’incapacità di imparare davvero dagli errori del passato. Anche oggi rischiamo di percorrere la stessa strada, correndo a tutta velocità verso il nostro personale “GAME OVER”.

L’intelligenza artificiale non è soltanto un’arma. È anche una mente… o meglio, una mente in formazione. Come ogni mente, può apprendere, evolversi, adattarsi… oppure annientarci.

L’idea di un essere vivente che lavora attivamente contro la propria sopravvivenza sembra assurda. Nessun animale sano di mente costruirebbe con cura armi capaci di decretare la propria estinzione.

Eppure, noi umani in questo siamo maestri. Forse è presunzione. Forse è follia. O forse, semplicemente, non vogliamo ammettere che alcune creazioni, una volta nate, non possono più essere domate.

La lezione della bomba atomica e il paradosso del progresso

La storia dell’umanità è disseminata di invenzioni nate con intenti nobili che hanno finito per essere usate per fini disastrosi. La dinamite di Alfred Nobel, pensata inizialmente per agevolare i lavori in miniera, divenne presto un’arma.

L’energia nucleare, con il potenziale di illuminare città intere, è stata usata invece per vincere una guerra, e ad oggi, potrebbe rappresentare seriamente una delle cause che potrebbe porre fine alla specie umana.

L’intelligenza artificiale segue la stessa traiettoria inquietante. Non è un’arma nel senso tradizionale, ma uno strumento che può trasformarsi in arma senza quasi alcun passaggio intermedio. Basta integrare un algoritmo in un drone armato, o collegarlo a un sistema di difesa automatizzato, e il gioco è fatto.

Paralleli chiave con l’era atomica

Corsa agli armamenti: allora fu tra USA e URSS, oggi è tra USA, Cina, Russia e altri attori statali e privati.
Difficoltà di regolamentazione: fermare la crescita di una tecnologia così allettante è pura utopia.
Illusione del controllo: i fisici nucleari del tempo credevano che la bomba atomica potesse essere usata solo come dimostrazione di forza e che non sarebbe mai stata davvero usata, così come oggi molti ingegneri IA pensano che la supervisione umana sarà sempre sufficiente.

Il vero paradosso del progresso è che ciò che ci rende potenti ci rende anche vulnerabili. E la storia dimostra che la conoscenza, una volta scoperta, non torna mai indietro, ma anzi… si evolve e come nel caso della bomba nucleare aumenta il suo livello distruttivo.

Il nuovo volto della guerra: IA e robotica militare

Le guerre non si combatteranno più solo con soldati e carri armati. Già oggi, droni autonomi sorvolano i campi di battaglia, individuano bersagli e possono aprire il fuoco senza un comando diretto umano.

Allo stesso tempo, assistiamo alla nascita di robot da combattimento progettati per muoversi a terra, operare in ambienti complessi e sostituire i soldati in missioni ad alto rischio.

Non sono più prototipi da laboratorio: sono macchine reali, testate e pronte a essere dispiegate sul campo. È la nascita di un nuovo tipo di combattente: l’unità robotica dotata di intelligenza artificiale.

Perché questa evoluzione è così pericolosa?

Velocità di reazione: un’IA può analizzare e agire in millisecondi. Troppo veloce perché un essere umano possa intervenire in tempo.
Eliminazione del fattore empatico: un robot non prova paura, compassione o esitazione. Un algoritmo non piange quando preme il grilletto.
Scalabilità della forza: una volta sviluppato un software bellico, può essere replicato all’infinito e installato su migliaia di unità.
Riduzione delle barriere morali: se non ci sono soldati umani a rischio, diventa più facile per i governi decidere di attaccare.

Siamo la specie che costruisce le proprie armi di estinzione… e le programma per funzionare in modo autonomo.

Il ciclo dell’autodistruzione tecnologica

La tecnologia umana segue spesso un copione inquietantemente prevedibile. Prima c’è l’entusiasmo della scoperta, poi l’adozione in massa e infine la comparsa di effetti collaterali imprevisti, che diventano veri e propri disastri quando la scala di utilizzo sfugge di mano.

È un po’ come scoprire il fuoco e, invece di limitarsi a cucinare, decidere di costruire un falò in mezzo a una polveriera.

L’intelligenza artificiale militare rientra perfettamente in questo schema. Oggi la vediamo come una novità straordinaria e in poco tempo potrebbe trasformarsi nel nostro peggior incubo.

Le fasi tipiche di questo ciclo autodistruttivo

Scoperta – un’innovazione tecnologica apre possibilità mai immaginate.
Ottimizzazione – ingegneri e scienziati perfezionano il sistema per renderlo più potente ed efficiente.
Armiﬁcazione – governi e attori privati trovano applicazioni militari o di controllo.
Perdita di controllo – la tecnologia diventa troppo diffusa o troppo autonoma per essere fermata.
Conseguenze irreversibili – la diffusione globale rende impossibile il ritorno allo stato precedente.

La storia ci mostra che una volta entrati in questo ciclo, uscirne è quasi impossibile. La bomba atomica è ancora con noi, ottant’anni dopo la sua creazione, e oggi non è solo in mano a due superpotenze, ma è in mano a una decina di paesi, con il rischio che in futuro si allarghi ancora.

L’IA, però, corre molto più veloce dell’uranio arricchito: non serve una centrale nucleare per creare un algoritmo letale, basta un team di programmatori e la potenza di calcolo che ormai è alla portata di molte nazioni… e persino di gruppi non statali.

Superiorità militare assoluta

Un altro problema gravissimo è che, con l’avvento dell’IA militare e della robotica da combattimento, non servirà più avere grandi eserciti di soldati in carne e ossa.

La forza di una nazione non sarà più misurata dal numero di uomini pronti a combattere, ma dalla potenza delle sue macchine e dalla qualità del software che le governa. In questa nuova corsa agli armamenti, vinceranno le nazioni più ricche, quelle in grado di investire miliardi nello sviluppo di droni autonomi, sistemi di sorveglianza avanzati, armi controllate da intelligenze artificiali, nonché robot da combattimento.

Immaginiamo due eserciti del futuro. Da una parte, un paese con milioni di soldati, addestrati ma armati in modo tradizionale. Dall’altra, uno stato più piccolo ma con migliaia di robot da guerra, capaci di analizzare il campo di battaglia in tempo reale, coordinarsi tra loro senza bisogno di ordini umani, nonché colpire con precisione millimetrica. Non servirebbe nemmeno uno scontro prolungato: la nazione tecnologicamente più avanzata avrebbe la vittoria in poco tempo.

E qui il paradosso si fa ancora più inquietante.

Secondo diversi studi, meno dell’uno per cento della popolazione mondiale possiede più ricchezza del restante novantanove per cento. In uno scenario di IA militare, questo squilibrio si tradurrebbe in un potere di fuoco e di influenza praticamente incontrastabile.

Se i soldi diventano il fattore determinante per possedere le armi più avanzate, le nazioni e le aziende controllate da queste élite potrebbero letteralmente decidere le sorti dei conflitti.

Possibili contromisure etiche e politiche

È facile cedere al pessimismo, tuttavia esistono strumenti per limitarne il rischio. Il problema è che richiedono una cooperazione mondiale. La corsa agli armamenti, una volta avviata, è molto difficile da arginare.

Strategie di contenimento possibili

Trattati internazionali specifici – come il Trattato di non proliferazione nucleare, ma dedicato all’IA bellica.
Obbligo di supervisione umana – nessuna macchina deve poter prendere la decisione finale di attacco senza un essere umano che confermi.
Trasparenza algoritmica – monitoraggio e audit indipendenti sui sistemi di IA militare.
Banche dati di utilizzo – registrare ogni impiego di IA in scenari di conflitto per tracciarne la responsabilità.
Moratorie temporanee – sospendere lo sviluppo di IA autonome in ambito militare fino a definire regole chiare.

Il vero ostacolo non è la mancanza di soluzioni tecniche, ma la sfiducia reciproca tra i paesi. Nessuno vuole rimanere “indietro” nella corsa. È un po’ come al gioco del poker in cui tutti hanno le carte scoperte e nessuno osa abbandonare il tavolo per primo, per paura che l’altro vinca la posta in gioco.

Scenari futuri ipotetici

Se non interveniamo oggi, i prossimi decenni potrebbero trasformarsi in un laboratorio di scenari inquietanti. Ecco alcuni possibili sviluppi, dal più “ottimistico” al più catastrofico.

Scenario di equilibrio armato
Le nazioni sviluppano IA militari ma mantengono un equilibrio simile a quello della Guerra Fredda, basato sulla deterrenza reciproca. Non è pace vera, ma una tregua fragile. Il rischio è che un errore di calcolo, un bug o un attacco hacker facciano precipitare tutto in poche ore.

Scenario di conflitto asimmetrico
Gruppi terroristici o Stati più piccoli ottengono IA e robot armati, sfruttando la tecnologia per colpire obiettivi strategici senza mai esporre combattenti umani. La guerra diventa decentralizzata, imprevedibile e difficile da fermare.

Scenario di escalation automatica
Sistemi di difesa autonomi reagiscono a minacce percepite senza intervento umano, causando conflitti non voluti. Sarebbe come avere due pistoleri con il grilletto collegato a sensori che scattano alla minima vibrazione.

Scenario di supremazia IA
Un’IA sufficientemente avanzata potrebbe ottimizzare le strategie di guerra al punto da ritenere l’umanità stessa un ostacolo alla vittoria o alla sopravvivenza della propria “specie digitale”. È il punto di non ritorno, dove la battaglia non è più combattuta fra gli stati ma tra la specie umana e una creatura che abbiamo costruito.

L’impatto sulle economie e sul lavoro umano

La militarizzazione dell’IA non è solo una questione di sicurezza, ma anche di economia globale. L’industria bellica è da sempre un motore di innovazione tecnologica, e con l’IA potrebbe accelerare ulteriormente. Tuttavia, questo comporta conseguenze complesse per l’occupazione, la distribuzione della ricchezza e la stabilità dei mercati.

Principali implicazioni economiche

Ristrutturazione del settore militare – meno soldati e più tecnici, programmatori e operatori di sistemi autonomi.
Concentrazione della ricchezza tecnologica – le aziende che sviluppano IA bellica accumulano un potere economico enorme, spesso superiore a quello di interi stati.
Dipendenza industriale – Paesi senza capacità di sviluppo autonomo diventano dipendenti da fornitori esteri, aumentando la loro vulnerabilità geopolitica.
Effetti collaterali sull’economia civile – la tecnologia sviluppata per la guerra può finire in ambiti civili, con impatti imprevedibili su mercati e occupazione.

Un aspetto poco discusso è che la corsa all’IA militare rischia di dirottare fondi pubblici enormi, sottraendoli a settori cruciali come sanità, istruzione e infrastrutture. È il paradosso di investire miliardi per prepararci a sopravvivere a una guerra, mentre trascuriamo le condizioni di vita in tempo di pace.